Schmetterling

„Ist das nicht verrückt, dass dieses kleine Tierchen so doll mit den Flügeln schlagen kann?“ fragte neulich ein Kind als es meine Schmetterlingsbilder an der Wand sah. „Wie kommst du denn darauf?“ „Beim Handball und Tischtennis ist ein Schmetterball doch auch ein ganz kräftig geschlagener Ball.“, war seine einleuchtende Erklärung. „Stimmt! Darüber hab ich noch gar nicht nachgedacht.“

	Klar, dass uns bei dieser Frage nur Herr Alt weiterhelfen kann. Also: Warum heißt der Schmetterling eigentlich Schmetterling? Herr Alt lachte, als ich ihn fragte.
	Da müsst ihr am besten Frau Fremd fragen.
	Frau Fremd? Die ist doch für Fremdwörter zuständig und nicht für deutsche Wörter wie Schmetterling? Nun war ich erst einmal ratlos.
	Der Schmetterling hat nichts mit unserem deutschen Wort schmettern zu tun. Es ist von schmetten abgeleitet. In Österreich wüssten die Kinder sofort die Lösung. Dort ist das Wort Schmetten sehr wohl bekannt. Es heißt nichts anderes als Sahne. Auch den Rahm auf der Milch nennt man so. Ursprünglich kommt das Wort aus Tschechien. Das tschechische Wort für Sahne ist smetana.
	Über diese Antwort war ich nun erst recht erstaunt. Unser Schmetterling soll ein Sahneflieger sein?
	So erstaunlich ist das gar nicht. In der englischen Sprache heißt der Schmetterling: butterfly = Butterfliege.
Herr Alt hatte uns die ganze Zeit lächelnd zugehört. Nun freute er sich darauf, erklären zu können, was diese kleinen bunten Tiere mit Butter und Sahne zu tun haben.
	Früher, im Mittelalter, glaubten die Leute noch an Geister, Hexen und Kobolde. Es gab viele verrückte Geschichten, die für uns heute Aberglaube sind.  Und mit einer solchen Geschichte hat auch unser Schmetterling zu tun.<br/< Nach solch einem alten Volksglauben verwandeln sich Hexen gelegentlich in Schmetterlinge, um unerkannt zu bleiben. Wenn die Bauern tagsüber aus Milch Butter und Sahne schlugen, war es für die Hexen schwer, unerkannt an die Butter und Sahne heranzukommen. Also verwandelten sie sich in Falter. So konnten sie dann zu den Bauern fliegen, um dort Butter, Milch und Sahne zu stehlen. Der Schmetterling war (als Hexe in Schmetterlingsgestalt) ein Sahnedieb. Obwohl diese Geschichte schon sehr alt ist, hat sich der Name erst im 18. Jahrhundert von Sachsen aus im ganzen deutschsprachigen Raum verbreitet. Bis dahin hieß das kleine Insekt mit den bunten Flügeln Falter.”
	Das Wort Falter hat auch eine interessante Geschichte: Das Wort hat nämlich nichts mit unserem deutschen Wort falten zu tun. Das könnte man nämlich meinen, wenn man sieht, wie ein Schmetterling seine Flügel zusammenfaltet. Der Name Falter ist von dem altdeutschen Wort fifaltra = flattern abgeleitet. Der Schmetterling (der Falter) hat seinen Namen von seinen flatternden schnellen Flügelbewegungen.
	Nun ist mir auch klar, warum die Schmetterlinge in Italien farfalla heißen. Die Römer nannten das Tier papilio. Die beiden “p” wurden später durch f ersetzt, wie bei vielen anderen Wörtern auch. In Frankreich ist der alte lateinische Name papillon erhalten geblieben.
	Ist das nicht toll, welch erstaunliche Geschichten in dem Namen dieser kleinen Tierchen verborgen sind?

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Wortart:

Nomen: der Schmetterling, die Schmetterlinge

Wortbildungen:

• In der Tier- und Pflanzenwelt hat das Aussehen des Schmetterlings zur Namensgebung beigetragen:

Schmetterlingsblütler: hülsenfruchtartige Pflanze, deren Blüten den Schmetterlingen ähneln

Schmetterlingsfisch: eine Heringsfischart

Schmetterlingsmücke: eine kleine Mücke mit fast wolliger Flügelbehaarung

• Sport:

Beim Turnen: frei gesprungenen Salto mit Drehung

Beim Schwimmen: ein Schwimmstil

Übersetzungen, Fremdsprachen: Dieser mittelalterliche Aberglaube war nicht sehr weit verbreitet. Das kann man an den Übersetzungen in verschiedene Sprachen erkennen. Mit Butter (Großbritannien = butterfly = Butterfliege) und Sahne haben die Wörter in den anderen Sprachen nichts zu tun:

GB	butterfly	NL	vlinder	DK	sommerfugl
F	papillon	I	farfalla	E	mariposa
PL	motyl	CZ	motýl	HR	lèptir
RUS	бабочка	GR		TR	kelebek
Pers	parvaneh

Zum Schmetterling gibt es auch in anderen Ländern interessante Geschichten, z. B. in Russland:

Die russische Bezeichnung бабочка (bábotschka) bedeutet übersetzt Oma, Omilein. Dahinter steckt die alte heidnische Vorstellung, dass die Seele eines Verstorbenen in Gestalt eines Schmetterlings weiterlebt. In Russland wurden also die Schmetterlinge als die Seelen der verstorbenen Omas betrachtet.

*) Die russische Geschichte hat Anne Krämer, Melsungen, herausgesucht.

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