Kaktus

Warum schreiben wir im Plural Kakteen und nicht Kaktusse; wir schreiben doch auch Krokusse?

Marie, Klasse 4, Telgte 2017

Diskussion

Die Wörter mit der Endung -us kommen meist aus dem Lateinischen. Die Pflanzennamen (wie viele Begriffe aus der Biologie) sind aus dem Griechischen abgeleitet. So auch bei Krokus und Kaktus. Bei vielen Wörtern, die mit -us enden, wird der Plural mit -usse gebildet, so auch bei Krokusse.

Bei dem Wort Kaktus ist das jedoch etwas anders.

Im alten Griechenland bezeichnete das Wort Kaktus (griechisch káktos) eine ganz bestimmte Art stacheliger Pflanzen. Welche Pflanze so genannt wurde, wissen wir heute nicht mehr. Die Historiker vermuten, dass der Name von einer im Mittelmeer vorkommenden distelähnlichen Pflanze stammt.

1492 entdeckte Christoph Kolumbus den Seeweg nach Amerika. Von dort brachten später Seefahrer verschiedene Pflanzen mit nach Europa. Darunter waren auch in Europa völlig unbekannte stachelige Pflanzen.

Im 18. Jahrhundert suchten Botaniker für diese stacheligen Pflanzen einen Namen. Da die meisten Pflanzennamen aus dem Griechischen abgeleitet sind, sollten auch die stacheligen Pflanzen aus Amerika einen griechisch-lateinischen Namen bekommen. Abgleitet vom griechischen káktos nannten sie die amerikanischen stacheligen Pflanzen Cactus. Die Familie der Kakteengewächse wird in der Biologie mit der Endung eae gebildet, also Cactaceae oder kurz: Kakteen.

Ich habe einmal einen Biologen gefragt, wie das mit den Pflanzennamen geregelt ist. Wenn du mehr hierüber wissen willst, dann findest du unten im Kapitel Kakteengewächse eine schöne Erklärung.

Eigentlich ist die Sprache der Biologie ganz logisch.

Für einen Laien klingt das trotzdem ganz schön kompliziert. Daher nennen wir all diese Pflanzen einfach nur Kakteen und eine einzelne Pflanze mit Stacheln nennen wir Kaktus.

Kurz: Am Anfang nannte man die unbekannte stachelige Pflanze Cactus (in deutscher Schreibung Kaktus). Später passte man den Namen an die in der Biologie gebräuchliche Namensgebung, Cacteae (= Kakteen). Daraus ist im allgemeinen Sprachgebrauch die Einzahl (Singular) = Kaktus und Mehrzahl (Plural) = Kakteen geworden.

Zurück zur Ausgangsfrage von Marie:

Du hast ganz recht: Die Unterscheidung zwischen Kaktus (Singular) und Kakteen (Plural) ist sprachlich unlogisch. Daher ist auch die umgangssprachliche Pluralvariante: die Kaktusse zugelassen. Durchgesetzt hat sich diese Variante allerdings nicht (siehe hierzu das Kapitel Vorkommen).

Der lateinische Fachbegriff Cactaceae für die Kakteengewächse ist, wie alle Begriffe in der Biologie, international gebräuchlich. Das gilt auch für das Stichwort Cacteae und Kaktus, das in den meisten Alltagssprachen der Welt verwendet wird. Hier als Beispiel einige europäische Sprachen.

Übersetzung von *Kaktus* in andere europäische Sprache
Sprache	Übersetzung
Dänisch	kaktus
Englisch	cactus
Finnisch	kaktus
Französisch	cactus
Italienisch	cactus
Kroatisch	kaktus
Niederländisch	cactus
Norwegisch	kaktus
Polnisch	kaktus
Portugiesisch	cacto
Russisch	kaktus (кактус)
Schwedisch	kaktus
Spanisch	cactus
Türkisch	kaktüs
Ungarisch	kaktusz

Weiterführende Informationen

Kakteengewächse

Ein kleiner Exkurs zu der Systematik der Pflanzennamen:

	Ich habe einmal einen Biologen gefragt, wie das mit den Pflanzennamen geregelt ist. Er hat mir das so erklärt:
	In der Biologie ist es mit den Pflanzennamen nicht ganz so einfach. Da kann sich nicht jeder irgendeinen Namen ausdenken. Mit den Pflanzennamen verhält es sich in der Biologie so ähnlich wie mit den Familiennamen. Da gibt es Namen, die einen deutschen oder türkischen oder polnischen Ursprung haben. Das sind in der Biologie die Klassen. Dann gibt es deutsche Familiennamen, die eher in Süddeutschland oder Norddeutschland vorkommen. In der Biologie sind es die Ordnungen. Und schließlich hat jede Familie einen eigenen Namen. In der Biologie nennt man sie Gattung. Diese haben in der Biologie immer die Endung eae.
	Die Familie der Kakteengewächse heißt Cactac (an Stelle von lat. Cactus) + die Endung eae also Cactaceae. Die Krokusse gehören zur Familie der Schwertliliengewächse, der Gattung Iridaceae. Die Kinder und Enkelkinder in der Familie haben nun verschiedene Vornamen oder sie heiraten und haben dann wieder andere Familiennamen oder Doppelnamen. Und dann gibt es noch Urenkel und Ururenkel und ...
	Ein Beispiel: Der Familienname ist Cactaceae. Ein Kind heißt Opuntioideae (Unterfamilie), der Enkel heißt Opuntieae (Tribus) und die Urenkelin Opuntia (Gattung) und die Ururenkeling heißt Opuntia ficus-indica (einzelne Pflanzenart). Wegen der essbaren Früchte heißt diese auch Feigenkaktus (lat. ficus = Feige). Ein Bruder der Opuntia ficus-indica wohnt in Guatemala. Er heißt daher Opuntia guatemalensis. Ein anderer Bruder lebt in Honduras, also Opuntia hondurensis und eine Schwester hat schöne gelbe Haare (gemeint ist die gelbe Blüte) und daher heißt sie Opuntia lutea (lat. lutea = gelb) und so weiter und so fort. (Eine Übersicht zu diesem Beispiel findest du in der folgenden Abbildung.)
	Einige Kaktee werden nach ihrem Aussehen, andere nach dem Land oder Region benannt, in dem sie wachsen. Wieder andere tragen den Namen eines bekannten Biologen oder einer Biologin.
	Übrigens: Opuntia ficus-indica hat ungefähr 190 Geschwister. So ganz genau wissen die Biologen das nicht, da immer wieder neue Kakteen entdeckt werden.
	Eigentlich ganz logisch die Sprache der Biologie.
	Hier eine Übersicht über die Kakteenfamilie.

Wörterliste

Kaktus, [ˈkaktʊs]	Erstglied: Kaktus, Kaktusblüte, Kaktusfeige, Kaktusgewächs
	Letztglied: Blattkaktus, Feigenkaktus, Gliederkaktus, Igelkaktus, Kugelkaktus, Phyllokaktus, Säulenkaktus, Schlangenkaktus, Seeigelkaktus, Warzenkaktus, Weihnachtskaktus, Zimmerkaktus
Kakteen, [kakˈteːən]	Kakteenart, Kakteenfreund, Kakteenhaus, Kakteenlandschaft, Kakteenliebhaber, Kakteenschau, Kakteenzucht

Wenn du wissen möchtest, was ein Wort bedeutet, dann klicke auf das Wort. Du gelangst dann zum Digitales Wörterbuch der deutschen Sprache (DWDS). Dort findest du auch weitere Informationen zum Wort (Wortart, Bedeutung, Herkunft usw.)

Worthäufigkeit

Ein Vergleich verschiedener Wortschätze zeigt, dass die Schreibung Kaktus (Singular) sehr viel häufiger vorkommt als die Schreibung Kaktee (Singular). Gleichzeitig kommt Kakteen (Plural) sehr viel häufiger vor als Kaktusse (Plural).

Die folgenden Diagramme geben beispielhaft die Verteilung für drei untersuchte Wortschätze wieder. Das erste Diagramm gibt das Suchergebnis in der Referenz- und Zeitungs-Korpora des Digitalen Wörterbuchs der deutschen Sprache (DGDS), das zweite Diagramm bezieht sich auf die DWDS-Auswertung der Wikipedia-Eintragungen und das dritte Diagramm ist eine Auswertung der Korpora Cosmas des Online-Wortschatz-Informationssystem Deutsch (OWID) des Leibnitz-Instituts für deutsche Sprache (IDS).

In den Diagrammen wird nach dem Stichwort zunächst die Anzahl (Vorkommen in dem untersuchten Wortschatz) wiedergegeben. Die Prozentwerte beziehen sich auf Kaktus und Kaktusse einerseits (grün: addiert = 100 %) im Vergleich zu Kaktee und Kakteen andererseits (blau: addiert = 100 %). So bedeutet beispielsweise im zweiten Diagramm, dass der Singular Kaktus in der Wikipedia-Datenbank 381-mal und die Pluralform Kaktusse fünfmal genannt wird. Bezogen auf das Grundwort Krokus ist das Verhältnis 98,7 Prozent (Singular) zu 1,3 Prozent (Plural). In der gleichen Datenbank kommt der Singular Kaktee nur zweimal (= 0,2 %) und der Plural Kakteen 894-mal (= 99,8 %) vor. Beide Auswertungen werden in einer Grafik gegenübergestellt (auch wenn dies mathematisch nicht korrekt ist).

Alle ausgewerteten Korpora zeigen im Prinzip die gleichen Ergebnisse wie in den Korpora, die für die folgenden Diagrammen ausgewählte wurden:

Die Wörter Korpusse (Plural) und Kaktee (Singular) sind zwar rechtschriftlich korrekt, im Schriftsprachgebrauch kommen diese jedoch nur extrem selten vor.

Auswertung der DWDS Referenz- und Zeitungs-Korpora zum Stichwort [Kaktus im Vergleich zu Kakteen.
Auswertung der DWDS-Korpora von Wikipedia zum Stichwort Kaktus und Kakteen
Auswertung des OWID-Korpus des Leibnitz Instituts für deutsche Sprache (IDS) zum Stichwort Kaktus und Kakteen

Fahre mit der Maus über die Diagramme und auf den Text, um die verlinkte Quelle aufzurufen. Beachte, dass in den angezeigten Wortschätze zu dem jeweiligen Grundwort Singular und Plural und beim Grundwort Kaktus auch die Formen vom Grundwort Kaktee aufgeführt werden.

Fremdsprachen

Übersetzung von *Kaktus* in andere europäische Sprache
Sprache	Übersetzung
Afrikaans	kaktus
Albanisch	kaktus
Arabisch	sabaar (صبار)
Armenisch	kaktus (կակտուս)
Baskisch	kaktus
Belarussisch	kaktus (кактус)
Bengalisch	Kyākaṭāsa (ক্যাকটাস)
Bengalisch	kyākṭās (ক্যাক্‌টাস)
Bosnisch	cactus
Bulgarisch	kaktus (кактус)
Chinesisch	xianrénzhǎng (仙人掌)
Dänisch	kaktus
Englisch	cactus
Esperanto	kakto
Estnisch	kaktus
Finnisch	kaktus
Französisch	cactus
Friesisch	kaktus
Galizisch	cacto
Georgisch	k’akt’usi (კაქტუსი)
Interlingua	cactus
Irisch	cactus
Isländisch	kaktus
Italienisch	cactus
Japanisch	saboten (仙人掌 (さぼてん))
Jiddisch	kaktus (קאַקטוס)
Kasachisch	kaktws (кактус)
Katalanisch	cactus
Kirgisisch	kaktus (кактус)
Koreanisch	seon-injang (선인장)
Kroatisch	kaktus
Latein	cactus
Lettisch	kaktuss
Litauisch	kaktusas
Malaysisch	kaktus
Mazedonisch	kaktus (кактус)
Mongolisch	kaktus (кактус)
Nepalesisch	Kyākṭasa (क्याक्टस)
Neugriechisch	káktos (κάκτος)
Niederländisch	cactus
Norwegisch	kaktus
Polnisch	kaktus
Portugiesisch	cacto
Rumänisch	cactus
Russisch	kaktus (кактус (kaktus))
Schwedisch	kaktus
Serbisch	kaktus (кактус)
Slowenisch	kaktus
Sorbisch	kaktus
Spanisch	cactus
Swahili	caactus
Tadschikisch	kaktus (кактус)
Tschechisch	kaktus
Türkisch	kaktüs
Ukrainisch	kaktus (кактус)
Ungarisch	kaktusz
Usbekisch	kaktus
Vietnamesisch	xương rồng
Walisisch	cactws